両面に天使を浮き彫りにした稀少なメダイ。
一方の面には守護天使が子供を守る様子を浮き彫りにしています。守護天使は悪魔と戦う神の軍人であり、たいへん強く勇ましい存在ですが、いまは穏やかな表情に微笑みを浮かべて小さな女の子を見守り、悪魔に止(とど)めを刺すその力強い腕で、子供を優しく抱き寄せています。
天使は左手で神のいます天を指さし、神の愛について女の子に語りかけています。幼い女の子は天使に寄り添って胸の前に手を組み、うっとりとした様子で神に祈りを捧げています。
ふたりの周囲には次の言葉がラテン語で書かれています。
ANGELIS SUIS MANDAVIT DE TE. 神は汝を天使たちに委ね給うた。
これは年間を通して修道院で行われる聖務日課のうち、四旬節第一主日の朝課で唱えられるレスポンソリウム(応唱)の言葉で、四旬節の苦しい期間の初めにあたって、信仰によって天使の加護を知るキリスト者の言葉です。また同じ言葉は寝る前の祈りである終課においても一年を通じて日々唱えられ、夜の闇の中にあっても守護天使が守り給うことを思い起こさせる祈りの言葉となっています。この言葉はもともとは下に示す詩篇の聖句(現行の聖書で詩篇91篇11節から13節)に由来します。
Angelis suis mandavit de te, ut custodiant te in omnibus viis tuis; in manibus portabunt te, ne unquam offendas ad lapidem pedem tuum. Super aspidem et basiliscum ambulabis, et conculcabis leonem et draconem. | 主はあなたのために、御使いに命じて、あなたの道のどこにおいても守らせてくださる。彼らはあなたをその手にのせて運び、足が石に当たらないように守る。あなたは獅子と毒蛇を踏みにじり、獅子の子と大蛇を踏んで行く。(新共同訳) |
もう一方の面の図柄はルーヴル美術館に収蔵されているラファエロ (Raffaello Sanzio, 1483 - 1520) の絵に基づくもので、天の全軍の将である最強の大天使ミカエルが、サタンにとどめを刺す様子を浮き彫りにしています。周囲には次の言葉がラテン語で記されています。
SANCTVS MICHAEL ARCHANGELVS 大天使聖ミカエル
【下・参考画像】 Raffaelo Sanzio, "Saint Michel terrassant le démon", 1518, Huile sur bois transférée sur toile, 268 x 160 cm, Musée du Louvre, Paris
本品は数十年前のフランスで制作された真正のヴィンテージ品ですが、保存状態は良好です。浮き彫りの突出部分に軽い摩耗があり、メダイに柔らかい表情を与えています。メダイの表面がよく光るせいで、写真がうまく撮れませんでしたが、実物は写真よりも美しく、お買い上げいただいた方にはご満足いただけます。