17世紀フランスの聖女マルグリット=マリ・アラコック (Ste. Marguerite-Marie Alacoque, 1647 - 1690) が未だ列聖されていないときに制作された稀少なメダイ。マルグリット=マリ・アラコックは1864年9月18日にピウス9世により列福されましたが、本品の制作時期は列福の年から1880年代頃で、19世紀のメダイの素材としては最も高級な800シルバー(純度
800/1000のシルバー)が使用されています。
メダイの表(おもて)面には、パレ=ル=モニアルの聖母訪問会修道院礼拝堂で、祭壇上の聖体顕示台に向かって跪くマルグリット=マリと、聖女に出現したキリストを描きます。神秘思想家の常として、マルグリット=マリはほとんど日常的といえるほどに神との交感を経験し、修道院長や司祭に命じられて書き残した記録では、それら数多くの体験を「神が私に現れ給うた」と表現するのが常でしたが、なかでも1673年12月から1675年6月までの一年半の間に、三度の「大きなアパリシオン(出現)」を体験しました。
本品表(おもて)面の浮き彫りはこのうちのいずれかを表現したものです。キリストは聖女を真っ直ぐに見つめ、胸元を開いて愛に燃える聖心を示しています。広げた両腕を伸ばしたキリストの仕草は、聖女を抱きとめようとするかのようにも見えます。修道衣の聖女はキリストの愛に応えて両腕を広げ、全身全霊を救い主に捧げています。マルグリット=マリはこのメダイが製作された時点では未だ列聖されていないので、後光は表現されていません。
キリストと聖女を囲んで、執り成しを求める祈りの言葉がフランス語で記されています。
Bienheureuse Marguerite-Marie Alacoque, priez pour nous. 福者マルグリット=マリ・アラコックよ、我らのために祈り給え。
メダイの裏面には、キリストの聖心を中央に大きく刻みます。聖心には十字架が突き立てられ、上部からのみならず脇の槍傷からも、太陽のようにまばゆい光輝を伴って、烈しい愛の炎が噴き出ています。聖心は茨に囲まれており、その外側には免償のクルシフィクスに刻まれているのと同じ言葉がフランス語で記されています。
Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes. 人をかくも愛したまえるこの聖心を見よ。
19世紀後半のフランスでは、マルグリット=マリの列聖をひとつのきっかけに、聖心への信心が大きなうねりとなって広まりました。本品はこの「悔悛のガリア」(Gallia poenitens) の時代に製作されたもので、「聖心に最も善きものを捧げたい」という当時のフランス人の真情が、高価な銀の使用に表れています。
本品は同時代の他のメダイと同様に打刻によって製作されており、ごく浅い浮き彫りとなっているにもかかわらず、図柄はまったく磨滅していません。およそ
150年も前に制作された真正のアンティーク品であるとはにわかに信じ難いほどの良好な保存状態です。