アンティークアナスタシア　神戸北野町　キリスト教に関するレファレンス　初聖体

初聖体
PRIMA COMMUNIO, la première communion, die Erstkommunion

（上）　シャルル・ピレ作　ブロンズ製メダイユ　「このパンを食べる者は永遠に生きる」　51.7 x 37.4 mm　フランス　19世紀末から20世紀初頭　当店の商品です。

　初聖体（しょせいたい）とは、子供やカトリックに改宗した人が第一回目に行う聖体拝領のことです。子供の初聖体は、現在では七歳か八歳で行われるのが普通です。

【初聖体拝領の要件】

　聖体拝領は洗礼と告解の秘蹟の後に行われます。また教理問答の学習を通して聖体拝領の意味と重要性を十分に学び、初聖体に備える必要があります。

　カトリック文化圏の標準的な家庭では子供が生まれてすぐに幼児洗礼を授けますが、告解に関しては、子供が分別のつく年齢になるまで行われません。また教理問答の学習には高度に抽象的な思考を要しますから、就学前の幼い子供には無理です。したがって幼児は聖体を拝領することができません。

【子供の年齢など】

　子供が初聖体を受けるべき年齢に関しては、1215年の第四ラテラン公会議において、分別がつく十二歳から十四歳に達した子供が初聖体を許されると定められましたが、このときから十六、十七世紀に至るまで、社会は子供の初聖体に大きな関心を払いませんでした。しかるに宗教改革と反宗教改革の時代になると、状況に変化が生まれます。プロテスタントは青少年に対する伝道を重視したので、これに対抗するカトリック教会においても、子供の初聖体が重要性を増したのでした。

　初聖体はカトリック家庭の子どもたちにとって人生最大のできごとの一つであり、反宗教改革の時代以来現在に至るまで、家族ぐるみ、教区ぐるみの慶事として祝われ続けています。初聖体を受ける子供は男女ともに正装するのが普通ですが、ヨーロッパ式の服装を着用するか民族衣装を着用するか、初聖体を単独で受けるか集団で受けるか、同時に受ける場合に子供たちが同じ服装であるか否か等の細かい点は、時代や場所、初聖体を受ける子供や家族の希望、その他の事情によって異なります。

【フランスのコミュニオン・ソラネル】

（上）　パリから南西に数キロメートル離れた郊外の町、ショワジ＝ル＝ロワ（Choisy-le-Roi）でのコミュニオン・ソラネル。1946年に撮影された写真。

　コミュニオン・ソラネル(la communion solennelle) とは、フランスのカトリック教会において、十二歳になった教区の少年少女を集めて行われる盛大な式典です。

　秘蹟聖省（現在の典礼秘蹟省）が 1910年に出した宣言により、それまで十二歳で行われていた初聖体(la première communion) の時期は、七歳に早められました。しかしながらその一方でフランスにおいては、十二歳のときに行われる盛大な聖体式が廃止されることなく存続しました。初聖体の年齢は七歳となりましたが、若者の信仰を高める機会として、また教理問答の勉強を継続する動機として、少年少女たちが十二歳になればこれまでと同様に盛大な集団的聖体式を挙行し、これをコミュニオン・ソラネル（la communion solennelle　フランス語で「盛式聖体拝領」の意）と呼ぶことにしたのです。なお 1960年代以降、コミュニオン・ソラネルはプロフェシオン・ド・フォワ（profession de foi　フランス語で「信仰宣言」の意）と呼ばれることが多くなっています。

（上）　コミュニオン・ソラネルの装い　フランスの女性雑誌「モード・エ・トラヴォー」 1961年4月号より　当店の販売済み商品

　コミュニオン・ソラネル（プロフェシオン・ド・フォワ）は十二歳で行われるという点でも、信仰宣言という名称あるいは位置づけの点でも堅信に似ています。堅信は典礼上の正式な地位を持つ秘蹟のひとつですが、コミュニオン・ソラネル（プロフェシオン・ド・フォワ）は社会的習慣として行われている行事に過ぎず、カトリック教会が定める秘蹟ではありません。しかしながらコミュニオン・ソラネル（プロフェシオン・ド・フォワ）はフランスの少年少女にとって人生の大きな区切りであり、家族全員でお祝いをする喜ばしい出来事となっています。