顔を斜め上に向けて天を仰ぐマグダラのマリアのメダイ。およそ百年前にフランスで制作されたもので、祈りの言葉にラテン語を使うなど、古い特徴を残しています。
マリアは裸ですが、豊かな髪がほどかれて、かつて男性に人気のあった聖女の体を隠しています。美しい女性として描かれたマリアは、肉感的な頬や唇のみならず、髪に覆われて見えない項(うなじ)や肩の女性らしい丸みに至るまで、あたかも生身の聖女が眼前にいるかのように完璧に再現されています。聖女はキリストに捧げるナルドの香油を前に置き、いまはただ天上にのみ心を向けて祈っています。
メダイの縁、壺のあたりに刻印された "P P LYON" の文字は、本品の浮き彫りがペナン及びポンセの作であることを示します。いずれもリヨンのメダイ彫刻家であるリュドヴィク・ペナン
(Ludovic Penin, 1830 - 1868) とジャン・バティスト・ポンセ (Jean-Baptiste Poncet, 1827
- 1901) は多くの共作を発表しています。本品の製作時期は19世紀末または20世紀初頭であることから、リュドヴィク・ペナンの没後に鋳造された作品であることが分かります。
聖女の周りには次の言葉がラテン語で記されています。
SANCTA MAGDALENA, ORA PRO NOBIS. 聖マグダレーナよ、我らのために祈りたまえ。
メダイの裏面には、最上部に小さな十字架、その下にフランス語で「サント・ボーム巡礼記念」(souvenir de la Sainte Baume) の文字が記されています。アンティークのファイン・ジュエリー(高級ジュエリー)に見られる彫金技法、「ミル打ち」を模した小点が、メダイを囲むように飾っています。
本品の表面は、真正のアンティーク品ならではの美しいパティナ(古色)で均一に被われています。浮き彫りの磨滅はほとんどありません。サイズ違いの物など、この作品をこれまでに数点目にしたことがありますが、本品は類品に比べ大きめで、保存状態の点でも最も優れています。